Portada: Un equipo peculiar

      Cuatro años después, el Atlético de Madrid vuelve a luchar por entrar en la Champions League. Lo que antes era asignatura obligatoria, ahora se ha convertido en un objetivo que se cumple de pascuas a ramos. El equipo se ha instalado en la mediocridad desde  que hace más de 25 años el señor Jesús Gil accediera a la presidencia. Sólo 3 temporadas mágicas, con sendos dobletes en cada una, han maquillado la historia reciente rojiblanca.

       Un equipo que ha pasado de entonar cánticos victoriosos como "Eres siempre tu el primero por tu juego sin igual" a los mediocres "Dale alegría a mi corazón, la liga de campeones es mi obsesión". Las nuevas generaciones no han visto victorias históricas como sí vieron mi padre y mi abuelo. El que era el segundo grande de España a la par con el Barça y superado por el Madrid, ha pasado a ser el tercero, y en los últimos lustros el Sevilla, Valencia y Athletic de Bilbao le han disputado el puesto.

       Y es que "El Pupas" es es calificativo que obtienen hoy en día los rojiblancos, en alusión a que siempre sucede algo de mala suerte y se tuercen sus objetivos. Un término que nunca han aceptado ni aceptarán las históricas glorias del club y que sí ha sido potenciado desde la empresa Sra. Rushmore, haciendo que el equipo sea visto como un club de sufridores empedernidos.

       Los tres últimos años la historia ha cambiado. Kun Aguero, Forlán, Simao, Maxi, Fernando Torres, Arda Turan y ahora, Falcao, entre otros, han conseguido llevar al club de la ribera del Manzanares a cotas insospechadas hace sólo 5 años. El Atlético vuelve, y lo hace a lo grande. La Sra Rushmore se ha esfumado y se ha dado paso a la grabación de victorias, títulos y celebraciones.

      No sólo el equipo ha ascendido en el panorama internacional, sino también en las categorías inferiores. Y es que la cantera cada día trabaja de forma más intensa, consiguiendo que los chavales crezcan como futbolistas y futuras promesas. Los hermanos Obama _Fede y Salomon- son sólo dos críos de 12 años que han puesto ya su nombre encima de la mesa y los ojos de decenas de ojeadores se han centrado en ellos, consiguiendo con su equipo torneos televisados.

Torres (Foto de Rpenalozan)

       Un poco por encima, Óliver Torres, Javier Manquillo,Saúl o Pedro Martín son los que siguen los pasos de Gabi, Mario Suárez o Fernando Torres y cada vez tienen más protagonismo en el primer equipo y en las selecciones inferiores de España.

     Para seguir creciendo, el Atlético de Madrid cuenta con la inestimable ayuda de Diego Pablo Simeone, un histórico del club que ahora tiene al equipo a sus órdenes. Con él, el equipo ha logrado dos títulos y ahora está rompiendo todos los récords. Para seguir con su proyección, los rojiblancos deberán mejorar en sus visitas, pues en casa son, desde hace 8 meses, invencibles, pero fuera dejan muchas dudas.

       Sin duda, el jugador emblema del equipo es Radamel Falcao. El colombiano se ha convertido por méritos propios en santo y seña del club y la Falcaomanía se ha desatado desde su llegada.

       El aspecto económico es muy importante, y es ahí donde más flaquean los rojiblancos, endeudados hasta las cejas. Gil Marín, máximo accionista y Enrique Cerezo, presidente, causaron en su día una deuda millonaria que poco a poco están saldando, pero el balance sigue siendo negativo.

      Por último, el aspecto de los fichajes determinará el futuro del equipo. No vender lo importante y reforzar las carencias es la consigna que se va a tomar, o al menos, lo que se ha prometido que se va a realizar.

Índice:

1. - 2012, un año para la historia
2. - Rumores y fichajes
3. - Simeone, el lavado de cara del club
4. - Destinos hacia la victoria

Destinos hacia la victoria

       El Atlético de Madrid afronta este año 2013 con más esperanzas que nunca. El equipo está segundo en liga, por delante del eterno rival, el Real Madrid. El equipo de Simeone deberá cumplir en casa y fuera para seguir con los objetivos. Hasta el día de hoy, el Vicente Calderón ha sido un estadio fortaleza, donde ningún equipo ha conseguido sacar puntos. En esta segunda vuelta la tarea será más complicada, pues recibirá a Real Madrid, Barcelona y Valencia entre otros.

Vicente Calderón (Foto de FDV)

       Pero no sólo el Calderón debe ser un fortín, y es que conseguir victorias fuera, en estadios difíciles, debería ser una prioridad y una prueba de fuego. No sólo en liga, sino también en competición Europea. Las Islas Baleares será la primera parada, concretamente Mallorca, donde el equipo entrenado por Joaquín Caparrós se mueve por zonas de peligro.

       La Copa del Rey es otro objetivo claro y, el día 10, no deberá salir de la capital para jugar un partido de trámite, a priori, ante el Getafe. En la siguiente ronda, todo hace indicar que el Betis es el equipo que se medirá a los rojiblancos.

       Para terminar enero, el Cholo Simeone guiará a los suyos hasta el País Vasco, donde se jugará el partido contra el Athletic de Bilbao. El Estadio será la Catedral de San Mamés, que acogerá probablemente el último encuentro entre dos de los más históricos de nuestra liga, pues el estadio será derribado en breve y el equipo vasco pasará a jugar en uno similar construido al lado.

       En febrero, el día 21 concretamente, el club cogerá un avión para volar desde Madrid a Rusia. 3500 kilómetros de distancia para jugar una eliminatoria frente al Rubin Kazan, en los dieciseisavos de final de Europa League, torneo del que es vigente campeón el equipo colchonero y que intentará revalidar.

       Después, la Rosaleda, el estadio del Málaga. En el Vicente Calderón el resultado fue de 2-1, y pero en Andalucía todo será muy distinto. Un estadio donde históricamente ha tenido muchos problemas para hacerse con los 3 puntos. El estadio donde debutó Simeone como entrenador, obteniendo un 0-0 que mejoraba mucho al 3-0 de la pasada campaña.

      Sin parar casi, el Sadar. El antiguo Reyno de Navarra, un estadio inexpugnable para todos los equipos pese al mal momento del equipo rojillo. Y poco después, Sevilla, para jugar contra el mejor equipo de Andalucía, uno de los mayores rivales rojiblancos en los últimos años y ante un equipo escocido por el 4-0 que sufrió en la ida.

       Los siguientes dos duelos, en tierras gallegas. Sin salir de la Comunidad, el equipo jugará primero en Riazor, ante el Deportivo de la Coruña, y después en Balaídos, ante el Celta de Vigo. Todos los rivales, que salieron derrotados en la ida, lucharán por conseguir la victoria en sus feudos.

       La liga la terminará en Zaragoza, en tierra de maños, en un estadio muy accesible para el Atlético pero en el que en los últimos años se han escapado muchos puntos y donde, en 2003, el jugador local Toledo realizó una remontada histórica en los 2 minutos finales que dejó al Atleti sin Uefa y salvó a los maños en la última jornada.

      Pero sin duda, y dejando a un lado la competición doméstica, el objetivo es Ámsterdam. Igual que hace unos meses fue Bucarest, y hace dos lo fue Hamburgo, será en la capital holandesa donde se disputará la final de la Europa League, un trofeo muy apetecible para los rojiblancos y que han conquistado 2 veces en 3 años.

     

Ámsterdam Arena (Foto de Dan Clifton)

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Simeone, el lavado de cara del club

      El 23 de diciembre de 2011, tras caer en Copa del Rey ante un equipo menos como el Albacete, Miguel Ángel Gil Marín hacía oficial la destitución de Gregorio Manzano para la llegada en su lugar de Diego Pablo Simeone. Con un pasado rojiblanco y, tras muy pocos años como entrenador, el Cholo se sentaba en el banquillo del Atlético de Madrid para lidiar con un vestuario roto y sin motivaciones, cerrando así el ciclo que nunca quiso abrir.

Simeone en Vélez

      Debutó a la edad de 17 años en su Argentina natal, jugando en el equipo que le había formado, Vélez Sarsfield. Fue el equipo donde se formó como jugador y, pese a que nunca escondió que el equipo del que es hincha es Racing Club de Avellaneda, siempre mostró mucho cariño por el equipo de Buenos Aires. Sólo dos años se mantuvo en el equipo, pues rápidamente le llegaron ofertas de Europa.

      Fue el Pisa italiano, un equipo modesto, el que se hizo con los servicios del jugador argentino. Tras muchas discusiones con su padre, quien no estaba seguro de la marcha de su hijo, el Cholo consiguió convencerle con un ataque de madurez de que Italia, y Pisa concretamente, eran su futuro.

       Entre medias se produjo el hecho soñado por todo futbolista, pero sobre todo por los argentinos: la llamada de la selección absoluta. El histórico Carlos Bilardo le dio la oportunidad de debutar en 1988, en un amistoso en el que la celeste venció por 4-1 a Australia. Después, 105 apariciones más, convirtiéndose en su día en el jugador con más partidos con la selección, y sólo superado después por Roberto Ayala y Javier Zanetti. Con la absoluta disputó 3 mundiales, venció una Copa América y obtuvo la Medalla de Plata en los JJOO de 1996.

       En Italia estuvo otros 3 años, que fueron muy duros pero que le convirtieron en el jugador que hoy es. Pasó de un fútbol más lento y abierto a otro de más lucha y brega, justo ideal para sus características. Simeone enamoró a varios equipos grandes, y cuando lo tenía todo para irse a un club puntero, tomó la decisión más extraña: se fue al Sevilla.

       Y es que en 1992, Maradona, el mejor jugador de fútbol de la historia para muchos, y el único Dios para los argentinos, jugaba sus últimos partidos en Europa con el equipo andaluz. Simeone, cautivado por el Pelusa, no dudó en fichar por el conjunto sevillano.

      Y llegó el Atleti, el equipo de su vida. Con 24 años viajó a la capital para firmar por un club en decadencia durante los últimos 2 años. Allí estuvo 3 años, que fueron todos muy distintos. En el primero, el equipo conoció la cara amarga del fútbol, y a punto estuvieron de bajar a segunda división. Al año siguiente, el cambio de plantilla fue drástico y Simeone fue uno de los pocos jugadores que se mantuvieron en un equipo que 9 meses después ganó la liga y la copa de España. Histórico. Al siguiente año, la Champions League fue un objetivo que se terminó escapando antes de tiempo en un equipo que parecía imparable en competición continental. En 2003, tras su paso por Italia, Simeone volvió para jugar dos años más en el Vicente Calderón.

                 

      1997, la vuelta a Italia como uno de los mejores jugadores del mundo. Inter de Milán primero, y SS Lazio después, vieron como Simeone levantaba 5 títulos en 6 años. Lazio y Atleti fueron sus dos amores, pero siempre decantó su predilección por el equipo madrileño.

       En 2005 volvió a Argentina. Esta vez sí, para jugar en el equipo de su niñez, Racing club. Allí ejerció de jugador-entrenador, empezando también su leyenda en los banquillos. La situación del club no era buena, y el equipo estaba en la zona baja de la tabla, por lo que Simeone presentó su dimisión para no perjudicar al equipo.

      Rápido fue firmado por Estudiantes de la Plata, que también estaba de capa caída. Contra todo pronóstico, El Cholo llevó al equipo a ganar la liga, tras una final extraordinaria ante Boca Juniors al haber terminado el campeonato regular empatado a puntos. River Plate, el más grande de Argentina, puso sus ojos en él y no defraudó, consiguiendo también la liga para ellos. Allí coincidió con Falcao, jugador al que cambió la vida y con el que volvería a coincidir años después. River, a los 2 años, decidió dejar de contar con él para poner a un histórico de la casa, Daniel Passarella, que terminó llevando al equipo a descender de categoría. Mientras, Simeone pasaba sus últimos días como entrenador en Argentina en San Lorenzo de Almagro, en un banquillo imposible de contener.

       En 2011 llegó su periplo por Europa. Un equipo en quiebra como era el Catania, que además estaba plagado de argentinos, le contrató para salvar al equipo del descenso. En 18 partidos, no sólo consiguió salvar al equipo, sino que terminó la liga en mitad de tabla.

       En su vuelta a Racing, el entrenador quiso dejar claro que sólo volvía para ayudar al equipo, pero que una llamada del Atlético de Madrid le haría volar hasta a España. La llamada no se hizo esperar y Simenoe empezó una nueva etapa como entrenador en el equipo de sus amores. Llegó a un equipo que venía de perder innumerables encuentros y lo convirtió, en 7 meses, en un equipo doblemente campeón. Primero de la Europa League -antigua Copa de la Uefa que él ganó con el Inter de Milán- y después de la Supercopa de Europa -que ganó con la SS Lazio- con dos exhibiciones en sendas finales.

Simeone como entrenador (Foto de Vincreible)

       Ahora, en la nueva temporada, el equipo ha roto todos los registros anteriores y lleva 7 partidos sin encajar un gol en casa, es segundo en liga por detrás del FC Barcelona, tiene el récord propio de puntos, y el récord histórico de victorias seguidas en Europa. Además tiene opciones de luchar por las tres competiciones de forma seria.

Diego Simeone Carrer on Dipity.

Rumores y fichajes

El Atlético de Madrid está en la parte alta de la clasificación de la Liga Española, siendo una de las revelaciones de toda Europa. El equipo tiene encarrilada, a priori, su presencia en competición europea para la próxima temporada y ante el ansia de mejora, Miguel Ángel Gil como máximo responsable del club ha contado con la posibilidad de acudir al mercado de fichajes para potenciar las carencias de la plantilla.

En primer lugar está la portería. El belga Courtois es propiedad del Chelsea, equipo al que tendrá que volver en el próximo curso. La solución puede estar en casa con Asenjo y Joel. Dos porteros jóvenes, españoles e internacionales con las categorías inferiores de la selección española. Las otras dos opciones siguen un perfil similar. Uno es el ex canterano Roberto jiménez, que juega en el Zaragoza y ya sabe lo que es defender la camiseta del Atlético de Madrid. El otro es Andrés Fernández, portero del Osasuna que lleva 2 años a muy buen nivel. 

La cantera es la base de un equipo. Pero el club no tiene jugadores de nivel en la cantera para la defensa.  Además, ningún rival querrá potenciar al equipo madrileño. Por eso, el mercado internacional se antoja el más accesible. Un jugador versátil para ambas bandas es lo que se busca. Muy posiblemente ese nombre sea Monzón, actualmente en las filas del Olimpique de Lyon, que tuvo un fugaz paso por el Betis. La otra posibilidad es Diego Reyes, jugador mexicano que disputó los Juegos Olímpicos siendo campeón del trofeo.

Óliver  (Foto: Catherine Kortsmik)

Para el mediocampo hay muchas dudas. La prioridad es repatriar a Diego Ribas, qe no está contento en el Wolfsburgo. Pero Simeone tiene otras opciones. Dos jugadores que bien conoce él como Claudio Yacob, ahora en el West Bromwich Albion -revelación de la Premier League- y Maxi "frasquito" Moralez. Dos jugadores argentinos que salieron campeones del Mundial sub 20 de 2007, en el que Sergio Agüero fue la estrella. El primero sería como repescar a un pequeño "Cholo" Simeone, mientras que el segundo sería contar con un jugador de las mismas características que en su día ofreció Ibagaza. Tiago saldrá del equipo, y las otras opciones pasan por la cantera. Saúl Ñíguez está cogiendo protagonismo, mientras que Óliver Torres es la perla y futura estrella del club.

F. Torres (Foto: Rayand)

En la delantera llega el miedo. El Atleti tiene que dar un paso más hacia delante para conseguir que Radamel Falcao luche por objetivos que un jugador de su talla debería conseguir. El gran peligro es que el colombiano no acceda a permanecer en el club más tiempo. Novias no le faltan y Juventus, Real Madrid, Manchester City y Chelsea ya han mostrado su interés en él. Parece que Diego Costa y Adrián se quedarán, pero ninguno es de la calidad de Radamel. Con el dinero que el "9" dejaría en las arcas, numerosos son los frentes que abrirá -y que ya ha empezado a manejar el club- para fichar. Luis Suárez. El uruguayo gusta mucho. Es quien sostiene al Liverpool, pero su conducta deja mucho que desear. Edinson Cavani. Otro uruguayo para la saga. Características similares a las de Falcao, un killer del gol que no deja libre a su presa. Edin Dzeko. El Bosnio podría ser moneda de intercambio en caso de que Falcao fuese al Manchester City.

Sin duda, una de las opciones más apetecibles para los rojiblanco sería la vuelta a casa del hijo pródigo, Fernando Torres. El Chelsea no dudaba en empaquetarlo hace unos meses pero, con la llegada de Benítez el discurso ha cambiado y Torres está siendo uno de los mejores jugadores del equipo, volviendo a encontrarse con sus mejores rachas goleadoras.

Rumores, nombres y todo tipo de elucubraciones que llegan en invierno, en verano y durante todo el año para formar la plantilla del Atlético de Madrid.

2012, un año para la historia

       2012 supuso la llegada de Diego Pablo "Cholo" Simeone al equipo de su vida, el Atlético de Madrid. El argentino ya había pasado por el equipo de la Ribera del Manzanares en dos ocasiones como jugador, y había proclamado a los mil vientos que su deseo era dirigir algún día al equipo rojiblanco, que le marcó profundamente en su corazón en su etapa de jugador. De su mano llego otro histórico del club, Germán "Mono" Burgos, que defendió la portería del club colchonero durante muchos años para ser ahora el segundo entrenador. Un tándem que traería, a la postre, victorias soñadas por los aficionados. Málaga fue el primer escollo, y La Rosaleda el feudo de batalla. La consigna era no perder. Tras las vacaciones, y apenas con dos entrenamientos, Simeone tenía que reconocer a una plantilla que llevaba un mes sin conocer la victoria en liga.

       La conexión técnico-afición fue extraordinaria desde el primer momento, y "Cholo" no paró de alentar a los suyos siendo una y otra vez el centro de atención de la prensa. Un entrenador motivador. El equipo estuvo casi 3 meses sin perder, cosechando, sobre todo, victorias y algún que otro empate. El equipo estaba realizando una ascensión meteórica en la clasificación de la Liga, mientras que en la otra competición en la que seguía con vida, la Europa League, seguía ganando partidos y superando rondas en campos muy difíciles.

R. Falcao (Foto: Juanca Parce)

       Bajo la consigna de "el esfuerzo no se negocia", primeras palabras de Simeone a su llegada, el equipo sólo perdió 4 partidos de 31 disputados. La misma consigna que trajo consigo la salida de los no implicados, en este caso José Antonio Reyes, uno de los puntales del equipo hasta la llegada del entrenador argentino.

       Los meses pasaban y el equipo seguía progresando cimentado en la estrella, el colombiano Radamel Falcao, que sorprendía a propios y extraños con cada exhibición. Mayo fue el mes del éxtasis. La recompensa al trabajo bien hecho. La final de la Europa League ante "papá" Athletic de Bilbao. Y es que el club madrileño nació, allá por 1903 -concretamente un 26 de abril-, como un filial de la entidad vasca a la que se iba a medir en el duelo final.

       Duelo que al final no existió, pues más bien fue un monólogo donde "El tigre" Falcao se merendó a los "leones" del Athletic con dos goles para que el brasileño Diego Ribas cerrase la fiesta poco después. En liga, el equipo finalizó 5º, sin poder acceder a Champions League, un torneo que había ganado el Chelsea, que debería jugar otra final contra los rojiblancos para decidir al Supercampeón de Europa.

       Y si el Athletic no tuvo opciones de arrebatarle la primera copa, menos pudieron los ingleses, que se llevaron un contundente 4-1 gracias, de nuevo, a la actuación de Falcao, con un triplete demostrando recursos de delantero killer. Neptuno, la fuente donde los colchoneros festejan sus títulos, se tiñó de rojo y blanco en dos días históricos para el club, que consiguió 4 títulos europeos en sólo 3 años, algo al alcance de muy pocos.

     
       Vacaciones, recarga de pilas, fichajes, Diego Costa, Raúl García, Salvio, Óliver Torres.... Eso fue lo que sucedió durante el verano. Después, Los Ángeles de San Rafael, y el equipo ya estaba a tope. Un empate en el debut ante el Levante y acto seguido, 13 partidos consecutivos ganados. Otra vez historia.

       Ahora, el año se cierra con un equipo que tiene la segunda mejor racha de la historia de la liga española en cuanto a puntos, sólo superado por el F.C Barcelona, que está en lo más alto de la tabla clasificatoria, rompiendo todos los registros.